今回は、実際に幼児の子どもが利用している筆者が、オンライン英会話「QQ English」を紹介します。
これまでに対面の英会話教室（AEON・NOVA・ベルリッツ）も経験してきましたが、その経験も踏まえて、幼児の英語学習について感じたこともあわせてお話しします。（NOVAは体験のみで他2社は通学歴あり）
※帰国子女や、家庭内で英語を日常的に使用する環境ではなく、日本語中心の生活を送る一般的な幼児という前提で書いています。
※画像はイメージ図です
幼児オンライン英会話は何歳から始めるべき？
オンライン英会話は、幼児でも始めることができます。
QQEnglishでは、３歳頃から使える幼児向け教材が用意されています。
実際に筆者の子供でも試してみましたが、3歳前後で初めてレッスンを受けたと頃は、画面越しでも少し緊張してしまい、あまりスムーズに進まない様子がありました。
その後、対面の英会話教室を1年以上経験し、4歳頃になってからQQEnglishを再度利用してみたところ、
英会話や外国人に対する緊張や不安はほとんどなくなったようで、画面越しに先生と積極的に英語でやり取りできるようになっていました。
もちろん今回は対面レッスンを経験した結果でもありますが、仮にQQEnglishのオンラインレッスンを続けていた場合でも、英語でのやり取りに少しずつ慣れ、
同じように抵抗感は減っていったのではないかと個人的には感じています。
幼児の場合は、まず英語に慣れることが大切なので、オンラインでも対面でも「継続して英語に触れる環境」を作ることが大切だと感じました。
当然、子どもには個人差があり、最初から楽しく会話できる子もいると思います。
そのためQQEnglishの場合は、まずは3歳頃に一度トライしてみて、お子さんの反応を見てみるという始め方もおすすめです。
QQEnglishのメリット
幼児オンライン英会話にQQEnglishをおすすめする理由
先に結論から言うと、幼児の英会話教室を探しているなら、オンライン英会話「QQEnglish」はかなりおすすめです。
実際に筆者も幼児の子どもで利用していますが、
・自宅でできるので通学ストレスがない
・子ども対応が上手な先生がそろっている
・料金が比較的リーズナブル
といった点で、とても続けやすいと感じています。
この記事では、実際に利用している体験をもとに、
・QQEnglishのメリット
・幼児英語にオンライン英会話がおすすめな理由
・大手英会話教室（AEON・NOVA・ベルリッツ）との比較
を紹介します。
自宅でできるので通学のストレスがない
オンライン英会話の一番のメリットは、自宅でレッスンが受けられることです。
幼児の場合、
・親と離れると緊張してしまう
・教室に入れない
・泣いてしまう
・ママ・パパから離れられない
ということも珍しくありません。
オンラインなら、パパやママが隣にいる安心感の中でレッスンを受けることができます。
そのため、英語が初めての子でも比較的スムーズにレッスンを始められると感じました。
コストパフォーマンスが良い
対面の英会話教室と比較すると、オンライン英会話は価格がかなり良心的です。
QQEnglishでは、
1回25分のレッスンを約１５０～８００円程度（講師のランクによる）と比較的リーズナブルな価格で受けることができます。
幼児の場合は、長時間のレッスンよりも短時間を継続する方が合っていることも多く、この25分という時間も非常にちょうどよく感じます。
予約はアプリを通して簡単にでき、24時間予約可能！
レッスン開始時間の5分前まで予約可能！
1レッスンの料金も安く、予約もしやすいため、やろうと思えば、毎日でも、週に3～4回程度でも気軽に英会話レッスンに取り組めます。
講師のランク（ポイント数）を選べば、月額6180円で月40回の25分レッスンを受講できます！
ものすごいコストパフォーマンスです！
子ども対応が上手な先生が多い
幼児のレッスンでは、先生の「子ども対応力」がとても重要だと感じました。
子どもにはさまざまなタイプがいます。
・最初からノリノリで楽しめる子
・緊張してそわそわしてしまう子
・集中が続かない子
・途中で疲れてしまう子
・・・などなど。
こうした子どもたちに対して、笑顔で柔軟に対応しながら、楽しくレッスンに引き込んでくれる先生というのが理想的ですが、実際はどこの英会話教室にもいるわけではありません。
たとえば体験などで一人だけとっても上手な先生がいたとしても、継続するうえでは子供の担当になりうる先生全員が子供相手が上手かどうかが重要なのです！
その点、QQEnglishはほぼ百発百中で子どもの扱いを心得ている先生がいる印象です。（あくまで個人的な感想です）
オンラインという特色を活かして、顔に動物アバターを加えてワンちゃんやお猿さんに変身してみたり、小道具を使ったり、オーバーリアクションしたり、ずっと満面の笑みで、あの手この手で子供の気持ちを引き続けてくれて安心してレッスンに預けられます。
幼児の英語学習で大切だと感じたこと
英語を習い始めたばかりの幼児は、実はたくさんのハードルを感じています。
例えば
・人見知り
・場所見知り
・英語で話されることへの不安
・見た目が違う外国人への緊張
・ママと離れる不安
・何を言えばいいかわからない
・・・などです。
この状態で、さらに対面の教室という環境の変化が加わると、レッスン自体が始められないこともあります。
その点、オンライン英会話なら
・自宅という安心できる場所
・親がそばにいる
・環境の変化が少ない
という状態で英語に慣れていくことができます。
まずは
「英語は怖くない」「英語は楽しい」
という気持ちを作ることが、幼児期ではとても大切だと感じました。
幼児期から英語に触れる意味（学術的に）
幼児期の英語教育については、言語学や発達心理学でもさまざまな研究が行われています。
例えば神経言語学者のエリック・レネバーグが提唱した「臨界期仮説」では、幼少期は言語習得に適した時期だとされています。
また言語学者スティーブン・クラッシェンの研究では、言語は「理解できる英語」を多く聞くことで習得が進むとされています。
さらに発達心理学の研究では、言語はコミュニケーションや使用経験の積み重ねによって発達することも指摘されています。
こうした研究からも、幼い頃から英語に触れる環境を作ることには一定の意義があると考えられています。
対面英会話の他社との比較
筆者はこれまでにAEON、NOVA、ベルリッツも経験しました。
それぞれの特徴も簡単に紹介します。
あくまで体験したうえでの個人的な感想なので参考程度にしていただけると幸いです。
ベルリッツ
メリット
- 教材の質が非常に高く、講師も各国の英語ネイティブで英語力は安心
- グループレッスンはあるものの人数がそろわないと開講されないため、マンツーマンレッスンが基本で、子どもとしっかりたくさん会話できる
- クラスは年齢別ではなくレベル別で、柔軟にレッスンを進められる
- テキスト通りにかっちり進むのではなく、レッスン中に子どもの気分やレベルに合わせたやり取りや会話ができる柔軟さもある（講師のスキルや性格による）
注意点
- 担当制ではない（担当を外してほしい先生については希望を伝えられる）
- 幼児の場合、講師によっては「大人向け」の雰囲気で子ども対応が得意でない先生もいる
- 4歳から入会可能ですが、子供相手が得意な先生が少ない印象があります。そのため、就学後や小学生高学年くらいからの方がレッスン効果をより実感しやすそうです
料金
- 料金が高めでマンツーマンの1レッスン40分で約8,000円
AEON
メリット
- グループレッスンでも固定曜日で同じ先生が担当し、安心感がある
- 子ども対応が上手な先生が多く、レッスン中のサポートも充実
- カリキュラムはテキスト通りにしっかり進むため、安定感がある
注意点
- 一部に英語ネイティブでない日本人先生もおり、英語力の点で注意が必要
- マンツーマンでもグループと同様にテキストに沿ったマニュアル通りのレッスン体制という印象があり、マンツーマンならではの柔軟さは少ない印象がある
- グループレッスンでは、クラスの雰囲気や他の子どもの性格によってレッスン進行が左右されることがある
- 年齢別クラス（レベル別ではない）
料金
- グループ1レッスン約3,000円前後
NOVA
メリット
- 英語ネイティブ講師で英語力は安心
- スーパーバイリンガルコースなど、長時間のレッスンや自宅学習ツール（アプリや配信サービス）とカリキュラム内容が充実
- レベル別グループで、同レベルの友達と一緒に楽しく学べる
注意点
- フルカリキュラムを受講すると週に80分と長めで、自宅学習ツールも多く、通学時間も含めると時間が必要
- グループレッスンでは、クラスの雰囲気や他の子どもの性格によってレッスン進行が左右されることがある
料金
- 料金はレッスン時間によって異なり、月額約1万円〜2万円程度
幼児ならオンライン英会話から始めるのもおすすめ
対面の英会話教室は魅力も多いですが、
・費用
・通学
・子どもの不安
などを考えると、最初の一歩としては少しハードルが高いと感じることもあります。
その点オンライン英会話なら
・自宅で受けられる
・すぐに始められる
・休会もしやすい
・年間契約が不要なことが多い
など、気軽にスタートできます。
まずはオンラインで英語に慣れてみて、
年齢が上がってから対面教室を検討するという方法も良いと思います。
まずは体験から
タブレットやパソコンといったデバイスとネット環境さえあれば、オンライン英会話は今日からでも始めることができます。
子どもの成長は本当にあっという間です。
「やろうかな」と悩んでいる時間も、１日１日が子どもにとっては貴重な時間です！
まずは気軽に無料体験から試してみるのがおすすめです。
ぜひ一度トライしてみてください。
