沖縄は子ども連れでも大人気の観光スポット！
ところで…
同じ日本なのにどうして沖縄の海だけあんなにきれいなんだろう？
それはね、海には大きな流れがあるからだよ
海流について
地球上の海の流れ（海流）は循環しています。
大きな流れを書くとこんな感じです。（下図¹⁾）
このうち日本の南側（関東・東海・四国・九州・沖縄あたり）の海岸に沿って海流があるのがわかります。（赤い矢印）
これが黒潮（くろしお）です。
海がきれいな理由
結論から言うと、海がきれいなのは主にこの黒潮のおかげ
黒潮とは
その名の通り、黒い海水なので黒潮と呼びます。黒潮が運んでくる南の海は、栄養が少ないためプランクトンが少なく、そのために非常に水が澄んでいます¹⁾。
きれいな理由は黒潮
そんなプランクトンが少ない澄んだ海水が沖縄の海を流れています。運ばれてくる海水が澄んでいる上に、海流の速度も速いため沖縄周辺の海は濁りにくくなっています。
この黒潮が、沖縄の透明度の高い美しい海の大きな要因です。
その他の理由
さらに沖縄はプランクトンのエサとなる土や有機物（生き物から作られる炭素を含む物質：炭水化物や脂肪など）が川から海に流れてくることが少ないため、プランクトンが増えにくく濁りにくくなります。
また海中にあるたくさんのサンゴは、有機物を栄養として受けとりきれいな酸素を排出してくれます。これは海中のCO₂濃度の調整に重要な役割を果たし、海洋生物の生態系を守ってくれています。
おまけ：海が青い理由
どうして海は青いのでしょう？
太陽の光は、赤・橙・黄・緑・青・藍・紫の7色です。わかりやすく言うと虹の色です。
光の色によって波長が異なり、赤ほど長く、紫ほど短くなります。
光が水に入ると、赤から順に水に吸収されやすく、後半の青系の色が吸収されずに残ります。
残った青系の色が海底で反射してから我々の目に届くので、海は青く見えます。
浅瀬では、浅いために水に吸収されず残った赤系以外の光が、白い砂地に反射するため、水は透明で海底の砂の色が見えるようになります。
また黒潮が黒い理由は、海が非常に澄んでいるために太陽の光をほとんど吸収してしまい光は地上に戻ってこれないから。そのため、深い海底は青黒色に見えます。
ちなみに夕焼けが赤いのは、大気中を通った赤い光が長く残って見えているためです。
まとめ
ちょっと難しかったですが、海と光と水のお話でした！
参考
1) ”黒潮とは？”. 第五管区海上保安部海洋情報部.
