東大卒の現役エンジニアです。
プログラミング教育は、近年の情報化社会の発展に伴い、小学生への導入が注目されています。
従来のアナログ的な教育では身につけられない能力を育成できると期待されており、2020年からは小学校でもプログラミング学習が必修化されました。
本記事では、小学生にとってプログラミング学習が必要とされる理由や、その意義と効果について詳しく解説していきます。
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プログラミング的思考の育成
これは論理的思考力や問題解決能力などを包括する概念で、AI時代を生き抜く上で不可欠な能力とされています。
論理的思考力の向上
プログラミングでは、具体的な目標を設定し、その目標を達成するための一連の命令を組み立てる必要があります。
プログラミングを学ぶことで、子どもたちは順序立てて物事を考える力が身につきます。
論理的に物事を整理し、目的を達成するための最適な手順を見つけられるようになります。
この能力は学習はもちろん、将来の仕事や生活全般において役立つでしょう。
問題解決能力の向上
プログラミングでは、しばしばバグ(プログラムの不具合)に直面します。
バグを発見し、解決するためには、問題の本質を理解し、様々な角度から解決策を検討する必要があります。
このように、プログラミングを通して問題解決能力が養われるのです。
問題解決能力は、将来様々な困難に直面した際に役立つ力になります。
創造力の発揮
プログラミングでは自分のアイデアを形にすることができます。
例えばゲームを作成する際、プログラマーはキャラクターの動きや背景、ストーリーなどを自由に決めることができます。
このように、プログラミングは子どもたちの創造性を最大限に発揮させる場となります。
子どもの頃からプログラミングに親しむことで、創造的思考のきっかけを得られるのです。
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デジタル社会への適応力の育成
プログラミング教育を通して、子どもたちはデジタル社会に必要なスキルを身につけることができます。
ITの活用力やメディアリテラシーなどの能力が養われ、社会の変化に対応できる人材へと成長できます。
ITリテラシーの向上
プログラミングを学ぶことで、子どもたちはコンピューターの仕組みを理解し、ITを活用する力が身につきます。
ITリテラシーの高い人材は、デジタル化が進む社会で有利に働くことができます。
プログラミング学習の中で、子どもたちはプログラミング言語を使いこなすだけでなく、コンピューターのハードウェアやOSの仕組みについても学びます。
このようにITの基礎知識を幅広く身につけられるのがプログラミング教育の大きなメリットです。
メディアリテラシーの育成
プログラミングを学ぶことで、子どもたちはデジタルメディアの特性を理解し、情報を主体的に収集・発信できるようになります。
つまり、メディアリテラシーが育成されるのです。
ゲームやアプリを作成する過程で、子どもたちは情報の表現方法や受け手への影響を意識するようになります。
適切な情報発信力は、SNS時代に必須の力だといえるでしょう。
就職・進路選択の幅の拡大
プログラミングスキルは将来の職業選択の幅を大きく広げてくれます。
ITエンジニアはもちろん、様々な分野でプログラミングが活用されるようになってきました。
プログラミングを学んでおけば、多様な選択肢から自分に合った進路を選べるようになります。
プログラミングスキルが役立つ職種は多様にあります。
こちらの記事で一部をまとめました。
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IT人材の育成と経済の活性化
プログラミング教育の推進は、国を挙げての課題である IT人材の育成と経済の活性化につながります。
日本企業が世界で戦えるようにするためにも、プログラミング教育は重要な位置づけにあるのです。
最近では、自治体がエンジニア育成事業や支援を積極的に行っているケースもあります。
IT人材の需要増加への対応
デジタル化が進む中で、IT人材の需要は高まる一方です。
しかし、IT人材の不足は深刻な問題となっており、経産省の調査によると2030年には約40～80万人の人材不足が見込まれています。
この課題を解決するため、小学校からのプログラミング教育が重視されています。
第4次産業革命への対応
AI、IoT、ビッグデータなどの技術革新が進み、第4次産業革命の時代が到来しています。
この変化に対応できる人材の育成は、日本の経済を活性化する上で不可欠な課題です。
プログラミングを学ぶことで培われる論理的思考力や創造力は、新しい技術に柔軟に対応する力となります。
小学生からプログラミング教育を受けることで、新しい時代に求められる素養を身につけられるのです。
国際競争力の強化
諸外国に比べ、日本のプログラミング教育は遅れをとっているのが現状です。
欧米などでは既に初等教育からプログラミング教育が行われており、日本の国際競争力の低下が危惧されています。
小学校からのプログラミング必修化は、この課題に対する国を挙げての取り組みです。
質の高いプログラミング教育を推進することで、将来の国際競争力の強化が期待できます。
取り組みの現状と課題
小学校におけるプログラミング教育の必要性は広く認識されつつあります。
しかし、一方で様々な課題も指摘されています。
学校のICT環境整備の遅れ
プログラミング教育の円滑な実施には、十分なICT環境の整備が不可欠です。
しかし、多くの小学校ではパソコン台数が不足しているなど、環境面での課題が指摘されています。
文部科学省は「GIGAスクール構想」を掲げています。
そして小中学校の児童生徒1人1台のコンピューター端末と高速通信ネットワークの整備を進めています。
しかし、使用には制約があり自宅では使えないなどの問題点があります。
教員のプログラミング指導力の不足
プログラミング教育を適切に行うには、教員自身がプログラミングに関する知識とスキルを身につける必要があります。
しかし、教員養成課程でのプログラミング教育が不十分であるため、指導力に課題があると指摘されています。
この課題に対し、政府は教員のためのプログラミング研修の実施や、外部人材の活用などの対策を講じています。
しかし、教員一人一人のスキルアップには時間を要するでしょう。
教材・カリキュラムの充実化
小学生にとってわかりやすく、興味関心を引く教材の開発が課題となっています。
また、指導内容やカリキュラムの標準化も課題の一つです。
民間企業から様々なプログラミング教材が発売されていますが、質の高い教材かどうかを見極めることは容易ではありません。
教育現場の実態に即した、質の高い教材の充実が望まれています。
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まとめ
プログラミング教育は、小学生にとって大きな意義があります。
しかし学校で必修化されたものの、その環境や指導力、学習の質などには課題が多数あります。
学校での学習に限らず、独自で子どものスキルに合わせたプログラミング学習をすすめていくことは子どもの将来にも大きく影響することでしょう。
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